Gândește-te la elefantul roz

 

Un nou studiu contestă credința tradițională despre suprimarea gândurilor negative și bunăstarea mintală. Cercetătorii au instruit participanții să suprime fricile și ingrijorarile, observând că aceste gânduri au devenit mai puțin vii și sănătatea mintală a participanților s-a îmbunătățit.

Un studiu de la Universitatea din Cambridge a constatat că suprimarea gândurilor de frică le-a redus intensitatea și a îmbunătățit sănătatea mintală a participanților.

Contrar credințelor clinice predominante, suprimarea gândurilor de frică nu a dus la revenirea lor intensificată. În special, participanții care au practicat tehnica de suprimare a gândurilor dincolo de studiu au continuat să vadă beneficii în sănătatea lor mintală. Cu toții suntem familiarizați cu ideea freudiană că dacă ne suprimăm sentimentele sau gândurile, atunci aceste gânduri rămân în inconștientul nostru, influențându-ne comportamentul și bunăstarea în mod negativ.

Anxietatea, stresul posttraumatic și depresia au crescut semnificativ la nivel mondial în timpul pandemiei de COVID-19. Persoanele cu aceste afecțiuni experimentează gânduri intruzive supărătoare, dar terapiile convenționale îi îndeamnă adesea să evite suprimarea gândurilor deoarece intruziunile ar putea reveni în intensitate și frecvență, agravând tulburările. În schimb, s-a emis ipoteza că antrenamentul suprimarea gândurilor ar îmbunătăți sănătatea mintală. O sută douăzeci de adulți din 16 țări au urmat 3 zile de instruire online pentru a suprima gândurile de frică sau neutre. Nu au avut loc creșteri paradoxale ale fricilor. În schimb, suprimarea a redus memoria pentru fricile suprimate și le-a făcut mai puțin vii și provocatoare de anxietate. După antrenament, participanții au raportat mai puțină anxietate, afecte negative și depresie, beneficiul din urmă persistând la 3 luni.

Dovezile cauzale directe pentru modul în care suprimarea gândurilor afectează sănătatea mintală lipsesc, deoarece riscul presupus de a cere populațiilor vulnerabile să suprime gândurile supărătoare a descurajat studiile experimentale pentru a-i determina efectele.

Dacă suprimarea gândurilor a îmbunătățit sănătatea mintală prin reducerea gândurilor tulburătoare și a impactului lor emoțional, atunci aceste descoperiri ar putea modifica modul în care ar trebui să tratăm anxietatea, depresia și PTSD, o abatere radicală de la tratamentele actuale care se străduiesc adesea să elimine suprimarea gândurilor.

Contestăm opinia conform căreia suprimarea gândurilor agravează boala mintală. Am emis ipoteza, în schimb, că instruirea oamenilor pentru a suprima gândurile neplăcute ca răspuns la memento-uri le-ar îmbunătăți sănătatea mintală, chiar și la persoanele cu anxietate, depresie și PTSD. Persoanele cu aceste afecțiuni suprimă mai puțin eficient gândurile cu privire la măsurile de laborator, oglindind simptomele lor intruzive în viața de zi cu zi.

Astfel de dificultăți sunt adesea atribuite controlului inhibitor ineficient asupra memoriei și emoțiilor, care provin din deficiențe structurale, funcționale sau neurochimice în cortexul prefrontal sau hipocamp.

Cu toate acestea, rămâne neclar în ce măsură deficitele de suprimare a gândirii reflectă, de asemenea, factori modificabili, inclusiv lipsa de experiență cu supresia, strategiile ineficiente de suprimare sau convingerile metacognitive despre imposibilitatea suprimării gândirii care descurajează utilizarea acesteia, care sunt factori care pot fi remediați prin antrenament repetat. care dezvăluie utilitatea suprimării pentru individ.

Prin urmare, am testat cauzal modul în care suprimarea gândurilor afectează sănătatea mintală, instruind oamenii să-și suprime gândurile supărătoare despre evenimentele viitoare de temut. Am vizat gândurile de teamă ale participanților, având în vedere creșterea semnificativă a anxietății, depresiei și stresului posttraumatic în boala corona virus a pandemiei din 2019 și beneficiul potențial al ameliorării unui simptom cheie al acestor afecțiuni.

Studiul a avut loc prin videoconferință individualizată, cu livrarea de tratament sigură și accesibilă participanților din întreaga lume. Înainte de antrenament, 120 de adulți din 16 țări enumerate s-au temut de evenimentele viitoare de interes actual pentru ei, fiecare cu un cuvânt cheie care le-a amintit de eveniment pentru caracteristicile participanților și ale evenimentului]. Ei au descris pe scurt fiecare frică și au enumerat un singur cuvânt care denotă un detaliu central al ceea ce își imaginează de obicei . Prin această procedură, participanții au generat și evenimente viitoare neutre și pozitive ( „speranțe”). În timpul antrenamentului, participanții au exersat sarcina Imagine/Non-Imagine , care necesită oprirea recuperării , o formă specială de suprimare a gândurilor.

După antrenament, participanții au raportat mai puține anxietate, afecte negative și depresie, beneficiul din urmă persistând la 3 luni. Participanții cu o trăsătură ridicată de anxietate și stres posttraumatic legat de pandemie au obținut cele mai mari și mai durabile beneficii pentru sănătatea mintală.

Aceste descoperiri provoacă înțelepciunea veche de un secol conform căreia suprimarea gândurilor este dezadaptativă, oferind o abordare accesibilă pentru îmbunătățirea sănătății mintale.

S. Freud, Repression, in The Standard Edition of the Complete Psychological Works of Sigmund Freud, vol. XIV (1914–1916): On the History of the Psycho-Analytic Movement, Papers on Metapsychology and Other Works (Hogarth Press and the Institute of Psycho-Analysis, 1957); pp. 141–158.

. A. Holmes, M. L. Moulds, D. Kavanagh, Memory suppression in PTSD treatment? Science 318, 1722 (2007).

M. O. Harrington, J. E. Ashton, S. Sankarasubramanian, M. C. Anderson, S. A. Cairney, Losing control: Sleep deprivation impairs the suppression of unwanted thoughts. Clin. Psychol. Sci. 9, 97–113 (2020).

T. W. Schmitz, M. M. Correia, C. S. Ferreira, A. P. Prescot, M. C. Anderson, Hippocampal GABA enables inhibitory control over unwanted thoughts. Nat. Commun. 8, 1311 (2017).

R. L. Aupperle, A. J. Melrose, M. B. Stein, M. P. Paulus, Executive function and PTSD: Disengaging from trauma. Neuropharmacology 62, 686–694 (2012).